• English
  • Swedish

Svenska socialisten (Rockford, Ill.; Chicago, Ill.) 1905-1921 Browse the title

Facklan (Chicago, Ill.) 1921-1922 Browse the title

Ny tid (Chicago, Ill.; New York, N.Y.) 1922-1936 Browse the title

svenska newspaper pageSvenska socialisten (the Swedish Socialist) began life as a newspaper published by the Swedish Club of the Socialist Party (SP) in Rockford, Illinois. The paper was devoted to socialist propaganda, including reports of the socialist movement, readers' letters, and articles on socialist theory. The first 4-page issue of the semi-monthly paper was published November 1, 1905 at a subscription cost of 50 cents per year. The paper's publisher, A.A. Patterson, was a second generation Swedish American, and the paper was edited by a group of Rockford Socialist Club volunteers. Svenska socialisten had the declared goals "of defending the cause of labor, of acting as an educator in socialist ideology, of unmasking capitalism, of hastening its downfall, and the establishment of socialism."

Svenska socialisten operated at a loss from the start. In October 1906 Patterson sold the failing paper to factory workers and Rockford Socialist Club members John Hallden and Oscar Ohgren, who then transferred ownership of the paper to the club. All of the paper's staffers at this time were unpaid volunteers, including editor Hallden and business manager Ohgren, as the paper could afford no other expenses beyond printing costs, which were paid through donations and cash advances. In 1911 Svenska socialisten, which had increased to weekly publication in February 1910, was purchased by Skandinaviska Socialist Förbundet (Scandinavian Socialist Federation; SSF) of the Socialist Party who moved it to Chicago. The SSF organized a new newspaper committee to oversee operations and began a campaign increase the subscription base, which was less than 2,000 at that time. Hallden resigned as editor to take a post with the Rockford City Council and was replaced as editor (now a paid position) by Charles Sand, a carpenter and long-time party member.

Increased business costs in Chicago led the paper into further financial difficulties. Henry Bengston became editor in 1912 and the paper began to focus on increasing circulation and ad revenue to become financially viable. They found success through publishing the sales staff's subscription numbers each week in the paper and by hiring an advertising agent. The paper doubled in size to eight pages beginning with the April 10, 1913 issue, which allowed the addition of U.S., world, and Scandinavian news items along with party propaganda, including American and Swedish labor news not covered by the mainstream Swedish American press. In the spring of 1914 the paper was forced by finances to reduce to six pages. That winter the paper let go of half the editorial staff and reduced once again to four pages. In May 1915 the SSF opened an in-house publishing firm called the Scandinavian Workers' Publishing Society to reduce costs; this organization took over publication of both Svenska socialisten and the Danish Socialdemokraten.

World War I brought new challenges for Svenska socialisten. In alignment with the U.S. Socialist Party position, the paper urged the U.S. to stay out of the war, as they believed it brought no benefit to the country or to the working class, and called for peace negotiations between all sides. Between 1914 and 1921 the entire runs of 14 issues of Svenska socialisten were confiscated by the U.S. Post Office under the terms of the Espionage and Trading with the Enemy Acts, which allowed the Post Office to deny second-class mailing permits to newspapers and magazines it believed to contain anti-American propaganda. Svenska socialisten lost subscribers and advertising revenue due to these confiscations; the paper tried to self-censor but the standards were unclear. The paper ranged from four to six pages at this time, with around 5,000 subscribers.

In March 1917 Nils R. Swenson joined the paper as co-editor; he became known for his national junkets and pointed editorials against readers who also subscribed to mainstream "bourgeois" Swedish papers. After the Russian Revolution the SSF began to move ideologically to the left, away from the U.S. Socialist Party and towards Communism.  In 1920 Chicago police raided the paper's offices looking for Communist material and arrested editors Swenson and Bengston. Swenson resigned after this and returned to Sweden. In1918 the SSF was expelled from the Socialist Party for supporting the Bolshevik Third International, and became an independent Stalinist and Leninist organization. Bengston resigned at this point, replaced as editor by pro-Communist Oscar W. Larson. Svenska socialisten was renamed Facklan (the Torch) beginning with the July 22, 1921 issue to emphasize its change in direction; Facklan continued Svenska socialisten's numbering. 

In 1922 the SFF joined with an expelled left-wing arm of the Scandinavian Federation of the Socialist Labor Party and the two organizations merged their papers, Facklan and Folket (the People). Ny tid (New Era), as the paper was now called, published its first issue March 10, 1922, with Larson as editor; it continued Facklan's numbering. Ny tid included U.S., Scandinavian, Soviet, and world news, along with reports of the Communist movement, mainly in Swedish but with additional content in Norwegian and Danish. In 1925 Swedish-speaking Finn and committed Communist Allan Wallenius, aka Ellis Peterson, became editor, and Communist propaganda within the paper intensified. The paper expanded from four to six pages, and again to eight pages in 1929. Ny tid began publishing in New York beginning with the April 4, 1931 issue. A children's section was published in English from 1928-1932. Beginning October 25, 1934 Ny tid was divided into two editions: "Regular," published in New York, and "Midwestern," published in Chicago. A separate Norwegian-Danish language edition was published between January 1934 and January 1936. The two Swedish language editions published their last issues on July 16, 1936.

Bibliography

  • Backlund, J. Oscar. A Century of the Swedish American Press. Chicago: Swedish American Newspaper Co., 1952.
  • Bengston, Henry. On the Left in America: Memoirs of the Scandinavian-American Labor Movement. Carbondale, Ill.: Southern Illinois University Press, 1999.
  • Hoerder, Dirk. The Immigrant Labor Press in North America, 1840s-1970s. New York: Greenwood Press, 1987.
  • "Non-English press of the Communist Party USA." Wikipedia, 23 Feb. 2015. Web. 28 May 2015.
  • "Non-English press of the Socialist Party of America." Wikipedia, 17 Feb. 2015. Web. 28 May 2015.

svenska newspaper pageSvenska socialisten var från början en tidning som utgavs av Swedish Club of the Socialist Party (det socialistiska partiets svenska klubb) (SP) i Rockford i Illinois. Tidningen fokuserade på socialistisk propaganda, inklusive rapporter om den socialistiska rörelsen, läsarinsändare och artiklar om socialistiska teorier. Det första numret av den fyrsidiga tidningen publicerades 1 november 1905 och sedan utkom den varannan månad och kostade 50 cent om året att prenumerera på. Tidningens utgivare, A.A. Patterson var andra generationens svensk-amerikan och tidningen redigerades av en grupp frivilliga i Rockford Socialist Club (den socialistiska klubben i Rockford). Svenska socialisten hade som mål att ”försvara arbetarnas intressen, lära ut den socialistiska ideologin, demaskera kapitalismen, påskynda dess nedgång och etablera socialismen.”

Svenska socialisten drevs med förlust redan från början. I oktober 1906 sålde Patterson den förlustdrabbade tidningen till fabriksarbetarna och Rockford Socialist Clubs medlemmar John Hallden och Oscar Ohgren, som sedan överförde tidningens ägarskap till klubben. Alla som arbetade med tidningen vid den tidpunkten var obetalda volontärer, inklusive redaktören Hallden och verksamhetschefen Ohgren, eftersom tidningen inte hade råd med några andra utgifter än tryckkostnaderna, som betalades av donationer och förskottspengar. Svenska socialisten, som från februari 1910 gavs ut varje vecka, köptes 1911 av Skandinaviska Socialistförbundet (SSF), som tillhörde socialistpartiet, och tidningens säte flyttades till Chicago. SSF skapade en ny tidningskommitté för att sköta verksamheten och startade en kampanj för att öka antalet prenumeranter, som vid den tidpunkten var mindre än 2 000. Hallden avgick som redaktör för att börja på Rockfords kommunfullmäktige och Charles Sand, snickare och mångårig partimedlem, valdes till redaktör, som numera var en betald tjänst.

Ökade verksamhetskostnader i Chicago gjorde att tidningen hamnade i ännu större ekonomiska svårigheter. Henry Bengston blev redaktör 1912 och tidningen började fokusera på ökad upplaga och annonsintäkter för att bli ekonomiskt lönsam. De blev framgångsrika genom att publicera i tidningen hur många nya prenumerationer säljarna fick varje vecka och genom att anställa en reklamagent. Tidningen fördubblades i storlek till åtta sidor från och med utgåvan den 10 april 1913, vilket gjorde att man kunde ta med nyheter om USA, världen och Skandinavien, utöver partiets propaganda, inklusive amerikanska och svenska arbetarnyheter som inte togs upp i den allmänna svensk-amerikanska pressen. På våren 1914 tvingades tidningen av ekonomiska skäl att minska till sex sidor. Den vintern fick hälften av redaktionen sluta och tidningen minskade återigen antalet sidor till fyra. För att minska kostnaderna öppnade SSF i maj 1915 ett eget utgivningsföretag som kallades för Scandinavian Workers Publishing Society (skandinaviska arbetares utgivningsförening). Organisationen tog över utgivningen av både Svenska socialisten och den danska Socialdemokraten.

Det andra världskriget innebar nya problem för Svenska socialisten. I linje med det amerikanska socialistpartiets ståndpunkt försökte tidningen få USA att hålla sig utanför kriget då man ansåg att det varken gynnade landet eller arbetarklassen. De ville ha fredsförhandlingar mellan alla parter. Mellan 1914 och 1921 konfiskerade posten i USA hela upplagor av 14 nummer av Svenska socialisten, enligt villkoren i lagarna om spioneri och handel med fienden, vilket gjorde att posten kunde vägra utskickstillstånd med andra klass för de tidningar och tidskrifter man ansåg innehålla anti-amerikansk propaganda. Svenska socialisten tappade prenumeranter och annonsintäkter på grund av konfiskeringarna. Tidningen försökte tillämpa självcensur men standarderna var otydliga. Tidningen innehöll vid den här tidpunkten mellan fyra och sex sidor och hade ungefär 5000 prenumeranter.

I mars 1917 gick Nils R. Swenson med i tidningen som medredaktör. Han blev känd för sina nationella utsvävningar och skrev ledare riktade mot läsare som också prenumererade på vanliga ”borgerliga” svenska tidningar. Efter den ryska revolutionen började SSF röra sig mot vänster i sin ideologi, bort från det amerikanska socialistpartiet och närmare kommunismen.  Polisen i Chicago utförde 1920 en räd mot tidningens kontor i jakt på kommunistiskt material och arresterade redaktörerna Swenson och Bengtson. Swenson avgick efter detta och återvände till Sverige. SSF blev 1918 utvisat ur det socialistiska partiet för att ha stöttat bolsjevikiska Tredje internationalen och blev en fristående stalinistisk och leninistisk organisation. Då avgick Bengtson och ersattes som redaktör av kommunistförespråkaren Oscar W. Larson. Svenska socialisten bytte namn till Facklan i numret som gavs ut 22 juli 1921 för att betona dess ändrade inriktning. Facklan fortsatte Svenska socialistens numrering. 

SFF gick 1922 med i en utvisad vänsterorienterad del av Scandinavian Federation of the Socialist Labor Party och de två organisationerna slog ihop sina tidningar, Facklan och Folket. Första numret av Ny tid, som tidningen nu kallades, gavs ut 10 mars 1922 med Larson som redaktör. Man fortsatte med Facklans numrering. Ny tid innehöll nyheter om USA, Skandinavien, Sovjetunionen och världen, samt rapporter om den kommunistiska rörelsen, främst på svenska, men med ytterligare innehåll på norska och danska. Den finlandssvenska, dömda kommunisten Allan Wallenius, även kallad Ellis Peterson, blev 1925 redaktör och den kommunistiska propagandan i tidningen intensifierades. Tidningen utökades från fyra till först sex sidor och senare åtta sidor 1929. Ny tid började ges ut i New York från den 4 april 1931. En barndel publicerades på engelska 1928–1932. Från 25 oktober 1934 delades Ny tid in i två utgåvor: En ”vanlig” som gavs ut i New York och en för ”mellersta västra USA” som gavs ut i Chicago. En separat norsk-dansk utgåva gavs ut mellan januari 1934 och januari 1936. De två svenskspråkiga utgåvorna publicerade sina sista nummer 16 juli 1936.

Litteraturförteckning

  • Backlund, J. Oscar. A Century of the Swedish American Press. Chicago: Swedish American Newspaper Co., 1952.
  • Bengston, Henry. On the Left in America: Memoirs of the Scandinavian-American Labor Movement. Carbondale, Ill.: Southern Illinois University Press, 1999.
  • Hoerder, Dirk. The Immigrant Labor Press in North America, 1840s-1970s. New York: Greenwood Press, 1987.
  • "Non-English press of the Communist Party USA." Wikipedia, 23 Feb. 2015. Web. 28 May 2015.
  • "Non-English press of the Socialist Party of America." Wikipedia, 17 Feb. 2015. Web. 28 May 2015.